При воспоминании о минувшем прохладном мае не перестаю удивляться: и чего это мы ворчали, что лето никак не наступит? Вот оно, наступило. Июнь, а столбик термометра уже переваливает за 30°. Но дожди пока радуют. А впереди июль и август, когда нам придется, наверное, спасать растения от засухи.

О живительной влаге взывает вся природа. Мои сороки на даче пьют воду и умываются спозаранку. В 6 утра в бочке с водой уже плавают перышки - свидетельство сорочьего купания. Обитающие по соседству щеглы и синицы тоже попили водички и улетели по своим птичьим делам. Недовольна утренней прохладой разве что ящерка, обитающая под бревнышком. Она ждет жары, которая заряжает ее энергией, как электрическая батарейка. Растениям в жару «скучно». Этих «дачников» мы сами должны поить и кормить. Но делать это нужно правильно - это целая наука.

Когда поливать

Ответ на этот вопрос зависит от способа полива. Поливать растения дождеванием лучше всего утром, до 11 часов. Полив в самое жаркое полуденное время - не для всех растений. Искусственный дождик на солнцепеке может вызвать ожоги у наших самых нежных питомцев. А если организовать ливень вечером, мы рискуем спровоцировать вспышку грибных болезней у самых восприимчивых к ним растений (роз, томатов).

Лучше всего производить полив прямо под корень. В этом случае можно не задумываться о выборе времени суток и смело поить растения. Но идеальное время для полива все же раннее утро или вечер (конец полива - за час до захода солнца). В это время испарения слабые, и мы «убиваем двух зайцев»: экономим драгоценную воду, не давая ей испаряться, и продлеваем для растений время блаженства.

Да здравствует лень

Какой же дачник не мечтает работать меньше, а урожаи получать гигантские? А поскольку полив - это тоже работа, то и о его сокращении не вредно подумать. Выход есть, нужно лишь проявить смекалку. Вреда от сокращения полива с умом для растений никакого, одна только польза. А гениальное изобретение природы, взятое на вооружение человеком, которое дает нам возможность немного полениться, - это мульча.

Мы уже писали, как полезно прикрывать почву мульчой из разных материалов: органических или минеральных. Они и испарение уменьшают (экономя влагу), и замечательно питают растения. В качестве мульчи используем любой подручный материал - слой сухих листьев или хвои, кошенную траву, солому, сено. Подойдут также домашний компост, щепа, бумага, картон. Одним словом - любой материал, который со временем перепреет, а пока спасет почву от пересыхания.

Превратить дачу из места рабства в место отдыха помогут и простые приспособления, помогающие оптимизировать процесс полива. Например, из пластиковых бутылей из-под растениям впитанную воду. Особенно рекомендуем использовать это благо цивилизации для растений, выращиваемых в горшках.

По своим способностям добывать из почвы влагу и экономно ее расходовать растения сильно отличаются. Такие овощи, как капуста, огурец, салат, редис, влагу не экономят. Лук и чеснок расходуют воду бережно. Томаты, морковь, петрушка, бахчевые легко поглощают воду, но используют ее экономно. А свекла и поглощает, и использует влагу интенсивно.

Разберемся подробнее, как именно поливать эти овощи. Но сначала заметим, что на разных этапах их жизни поливать растения нужно по-разному.

Капуста. Она очень влаголюбива. Поливать капусту на протяжении всей ее жизни на грядке нужно интенсивно. В нашем жарком климате норма полива капусты не меньше 200 л/10 кв. м, по мере «взросления» овоща норма должна увеличиваться. Поливать капусту нужно так, чтобы почва увлажнялась на глубину до 40 см. На легких почвах норма полива меньше, чем на тяжелых. Интервал между поливами этого овоща - около недели. В южных краях капусту поливают до 12 раз за сезон. Вилки, предназначенные для хранения, прекращают поливать примерно за 20 дней до уборки.

Томаты. Томат на начальном этапе его жизни можно поливать умеренно. С появлением завязей и началом роста плодов расход воды для полива нужно резко увеличить и поливать их чаще. Когда начинается массовое созревание плодов, полив опять уменьшают. Томаты поливают реже, чем капусту, но в больших объемах, необходимо пролить грунт на глубину до 60 см.

Баклажан и перец. Эти овощи более влаголюбивы, чем томаты. Из-за недостатка воды у них опадают бутоны, замедляется рост. Хороший аппетит на воду у «синеньких» и перцев начинается с момента высадки рассады в почву. Но перегибать палку не стоит - при избытке влаги и низкой температуре почвы и воздуха эти овощи поражаются грибными болезнями. Поэтому полив ведем в зависимости от погоды. Нужно иметь в виду, что перцы и баклажаны предпочитают дождевание поливу по бороздам. За дождики они благодарят повышенным урожаем.

Огурцы. Тоже влаголюбивые. Им особенно нужна вода во время цветения и плодоношения. А пока они малыши, слишком заливать огурцы не стоит, чтобы не жировали и лучше набрали завязи. С момента образования плодов огурцы надо поливать часто, после каждого сбора зеленцов.

Кабачки. Они, как и другие бахчевые (тыква, патиссон, дыня, арбуз), нуждаются в повышенной влажности почвы во время интенсивного роста растений и плодов. А в конце периода вегетации, если урожай планируется закладывать на хранение, полив кабачков сокращают.

Лук и чеснок. Корни этих овощей находятся в верхнем слое почвы (15-20 см), и оптимальную влажность нужно создать именно в этом слое. Лук и чеснок поливают не так усердно, как капусту и томаты, с интервалом около 10 дней. Полив прекращают при полегании пера, если овощи будут использованы в ближайшее время. А предназначенные для хранения лук и чеснок прекращают поливать за 2 недели до полегания листьев.

Морковь и другие корнеплоды. Морковь, свеклу, пастернак, петрушку, сельдерей поливают примерно одинаково. Больше всего этим овощам нужней полив во время роста. Воду им в этот период дают щедро, а за месяц до уборки полив прекращают. Отдельное внимание - моркови. Полезно знать, что при избытке влаги «красная девица» может растрескиваться и плохо храниться.

Редиску, салат и зелень в начале вегетации поливают щедро, а на последнем этапе - умеренно, увлажняя только верхний слой земли.